L'Ouest Américain - Du Lac Powell à Monument Valley !
4 juin 2025. 199 km en Arizona et le dernier en Utah, « l’État de la ruche » (« The Beehive State »). Il porte ce surnom en référence à la ruche d’abeilles, symbole d’industrie, d’organisation et de travail acharné. Ce surnom est directement lié à l’histoire des pionniers mormons qui s’y sont installés au XIXe siècle : Brigham Young voulait fonder un territoire appelé « Deseret », mot du Livre de Mormon signifiant « abeille à miel », pour symboliser la communauté laborieuse et solidaire qu’ils souhaitaient bâtir dans ces terres arides.
La ruche est devenue l’emblème du territoire, puis de l’État, et figure sur son sceau, son drapeau ainsi que sur de nombreux symboles officiels.
A nous les vastes plaines et les plateaux rocheux car cette région est en altitude. Voici notre périple à travers le désert pour passer une nuit dans le parc indien de Monument Valley, le symbole par excellence du Far West et du peuple navajo.
Attention au train !
Les effets du vent et de l'eau !
Nous avions bien aperçu des nuages menaçants au loin et ils se sont déversés sur nous en une pluie lourde en quelques minutes seulement. Les torrents à sec ont instantanément débordé et des rivières d'eau et de boue ont surgi en un clin d'œil. On dit toujours de ne jamais s'établir dans le lit d'une rivière à sec !
Heureusement, le soleil n'est pas loin et nous retrouvons une route sèche !
Bienvenue en Utah !
Pas de doute, nous venons de pénétrer en terre indienne et ce n'est pas un décor de film, nous sommes dans le film. La cavalerie ne devrait pas tarder à apparaître.
Des rochers taillés sur mesure !
Notre programme prévoit une activité en fin de journée et pour le moment, nous devons regagner notre incroyable hôtel, le Goulding's Lodge, qui se trouve au pied de cette imposante falaise. Nous récupérons nos clés, rangeons nos valises et partons à pied pour profiter de cet environnement exceptionnel. Par ailleurs, comme il n'y a pas de restauration le soir, nous allons faire quelques emplettes à l'épicerie du coin pour organiser notre pique-nique dans la chambre. Aucune autre habitation ou commerce n'existent à 200 km à la ronde.
Vue de la chambre !
Vers 18 h, notre guide indien arrive et nous partons pour un tour en jeep dans la réserve. Ce circuit va nous offrir l'opportunité d'explorer l'hallucinante enfilade de buttes sauvages et d'immenses cheminées de grès sur une steppe infinie façonnée par les éléments pendant des millions d'années.
Scène de la vie locale !
Juste avant de rentrer dans la réserve, nous apercevons cette étrange construction. Il s'agit d'un hogan, la maison traditionnelle des Navajos, ce peuple amérindien vivant principalement dans les régions de l'Arizona, du Nouveau-Mexique et de l'Utah. Le mot vient du navajo hooghan et désigne plusieurs types de constructions, la principale étant le "hogan femelle" qui est généralement circulaire (ou octogonale) et servait d’habitation d’hiver. Cet habitat ne possède qu'une seule porte orientée à l’est, vers le lever du soleil, pour des raisons spirituelles, en symbolisant le renouveau et la vie. l'intérieur, agencé autour d’un feu central qui sert de cheminée, constitue l'espace de vie commun pour la famille.
Monument Valley est sacré pour la Nation Navajo car il s'agit de leur territoire ancestral et d'un site profondément lié à leur culture, leur histoire et leur spiritualité. Le paysage, avec ses majestueuses buttes de grès rouge, fait partie intégrante de leur identité et de leur vision du monde. Parmi les points d'intérêt, on retrouve les trois emblématiques monolithes rouge-orangé, West Mitten Butte, East Mitten Butte et Merrick Butte, qui culminent à 300 mètres au-dessus de la vallée.
La météo est maussade et pourtant la magie opère car, en traversant les nuages, les rais de lumière du soleil créent des paysages exceptionnels en jouant avec les contrastes.
Les "mesas" de Monument Valley sont de vastes formations rocheuses plates et élevées, caractéristiques du paysage du plateau du Colorado. Elles sont composées de plusieurs strates géologiques alternant entre couches plus résistantes et couches plus tendres, qui ont été sculptées par l’érosion au fil de millions d’années.
Parfois un peu d'imagination fait apparaître un éléphant !
La pluie tombe parfois rendant le paysage époustouflant !
Plusieurs haltes pendant le parcours vont nous immerger dans ce décor de film et nous nous attendons à voir une charge de cavalerie à tout moment. Avez-vous remarqué les 2 indiennes qui surveillent la vaste étendue depuis John Ford's Point ?
La magie se manifeste à nouveau au cours de notre trajet et un arc-en-ciel nous gratifie de sa présence !
Petite halte chez le sheriff !
Bien que l'on ne se lasse pas, il faut malgré tout retourner à l'hôtel et c'est la tête emplie d'incroyables images gravées à jamais que le guide nous dépose devant nos chambres où nous attend un bon pique-nique, prêt à être partagé avec nos amis. Encore un bon moment de franche camaraderie !
Cette nuit, nous ferons sûrement de très beaux rêves au Goulding's Lodge, isolés en terre indienne avec les Esprits qui veilleront sur nous, bienveillants et respectueux de l'harmonie entre l'homme et son univers.
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