Le Petit Ballon depuis le village de Sondernach

En ce beau dimanche ensoleillé, direction le fond de la vallée de Munster pour un départ depuis le petit village de Sondernach avec l'objectif  du jour, le Petit Ballon d'Alsace situé à 1272 m d'altitude. La première partie de la randonnée se déroule en forêt et l'ombre des grands arbres est particulièrement apprécié. Nous devrions parcourir 18 km pour 850 m de dénivelé mais comme j'ai oublié mon appareil photo dans la voiture et que je m'en rends compte après 16 minutes de marche, la sanction est immédiate, cet aller-retour me vaut 1,5 km de plus accompagné de ses 150 m de dénivelé.

Parfois un passage proche des prairies nous permet d'apercevoir la crête du retour de fin d'après-midi.

Mais la plupart du temps nous sommes à l'abri du soleil ce qui favorise la progression dans une pente soutenue d'autant que j'ai prévu une variante destinée à découvrir un monument indiqué sur la carte qui va nous faire "grimper" encore un peu plus. Chut !

Les virages se resserrent, signe d'une arrivée prochaine au premier objectif. Voyez-vous le drapeau sur la droite ?

Nous y voilà, nous venons d'atteindre le monument élevé en hommage aux combats de 1915 menés par le 7ème Bataillon de Chasseurs Alpins. Plus précisément, il s'agit d'un exploit réalisé par la 6ème compagnie qui a tenu 4 jours et 3 nuits, encerclée par l'armée allemande avant d'être désengagée par les camarades du 13ème Bataillon de Chasseurs alpins. Les "Diables bleus" viennent de naître. Le nom de Sidi-Brahim a été donné en référence à la résistance d'autres chasseurs, en septembre 1845, en Algérie, face aux troupes d'Abd El-Kader.

Après ce moment d'histoire, nous redescendons sur le chemin principal et reprenons notre progression. Encore un effort et les premières chaumes apparaissent bientôt.

Le paysage est à couper le souffle et nous n'avons encore rien vu !

Il faut aussi franchir de nombreuses clôtures car ici les vaches sont sur leur terrain. Le col du Hilsenfirst se cache derrière les arbres mais son atteinte est proche.

Col du Hilsenfirst (1124 m)

Passage de moraines !

Cette fois la cible finale est en vue mais il va falloir encore faire un bel effort car nous sommes en plein soleil et la pente qui se présente à nous est plutôt impressionnante.

Encore un effort !

Arrivée au sommet du Petit Ballon avec le Grand Ballon sur la gauche !

Panorama extra-large !

Après 3 heures de marche la pause repas est très appréciée !

Maintenant il faut revenir au point de départ et nous allons profiter d'une superbe crête totalement dégagée pendant au moins 4 kilomètres, du pur bonheur ! Je n'avais encore jamais eu un tel spectacle depuis que nous randonnons en Alsace.

Descente dans les chaumes !

Dernier au revoir au troupeau !

Et le village de Sondernach en contre-bas. Encore une petite demi-heure et le périple de la journée sera achevé. C'est une randonnée que je conseille absolument pour ceux qui souhaitent embrasser un panorama vosgien comme nul autre !