La Côte Pacifique entre Monterey et San Francisco !
14 juin 2025. Parcours réduit aujourd'hui avec 190 km pour rejoindre l'aéroport de San Francisco et y restituer notre véhicule. Ensuite 3 nuits dans la "Ville sur la Baie" pour conclure cet extraordinaire voyage. Pour l'instant nous savourons un petit déjeuner traditionnel chez Denny's avec des œufs et des pancakes à tomber.
Nous prenons la route qui longe le Pacifique et la première partie contourne la magnifique baie de Monterey. Progressivement le paysage change et désormais les champs de légumes se déploient à l'infini. La Californie est un formidable potager qui joue effectivement un rôle majeur de jardin maraîcher et fruitier pour les États-Unis en raison de sa production agricole colossale, surtout en fruits, légumes et noix. Elle produit plus de la moitié des fruits, légumes et noix américains.
Nous retrouvons parfois la côte avec ses rivières et ses zones humides !
Sans oublier de reprendre un bon bol d'air marin !
Nous approchons rapidement de la banlieue de San Francisco alors que nous sommes encore à plus de 50 km de notre hôtel. Cette ville compte près d'1 million d'habitants, et quasiment 4 millions avec sa périphérie. Le GPS va nous permettre de rejoindre facilement notre agence de location située aux abords de l'aéroport international de Frisco. Il suffit de suivre les panneaux indicateurs et l'accès est aisé. Nous nous retrouvons derrière une vingtaine de voitures, c'est une vraie usine mais en moins de 5 minutes le véhicule est restitué grâce à un système de code barre. Nous sortons nos bagages et cherchons la navette qui va nous emmener à la partie "arrivée" de l'aéroport où nous pourrons prendre un taxi. 20 minutes plus tard, nous sommes dans la file d'attente et bientôt arrive notre moyen de transport. La qualité de la logistique américaine n'est pas une légende et nous l'avons constaté tout au long de notre périple.
Le taxi nous prend en charge et je lui donne l'adresse de notre hôtel, l'Holiday Inn Express, situé au 550 North Point en plein coeur du Fisherman's Wharf, l'un des plus agréables quartiers de San Francisco à quelques encablures des quais. Le trajet en taxi prendra environ une heure et nous découvrons déjà cette ville tentaculaire.
Le "Bay Bridge", qui permet de traverser la baie pour aller à Oakland et sa célèbre université de Berkeley !
Et voici une impressionnante oeuvre d'art contemporain, le « Cupid’s Span », l'arc de Cupidon qui symbolise le mythe de Cupidon, dieu de l’amour, en hommage à la dimension romantique et ouverte de la ville de San Francisco. L’œuvre a été créée par les artistes Claes Oldenburg et Coosje van Bruggen en 2002, et sa forme évoque l’amour universel et l’esprit de diversité. Placée près du Bay Bridge, elle illustre aussi le caractère artistique, excentrique et accueillant de la ville, choisie comme capitale américaine des droits LGBT+ et du progressisme.
16 heures. Nous avons récupéré nos chambres et sommes maintenant conscients que la prochaine fois que nous ferons nos valises, ce sera pour le retour définitif. Pas de temps à perdre, d'autant que la météo est favorable, et cet après-midi nous comptons bien profiter d'un incontournable de San Francisco, un déplacement en Cable Car, ce fameux tramway qui fait écho à celui de Lisbonne. Il existe encore trois lignes sur les 23 existantes initialement et nous emprunterons celle qui démarre de Market Street. Pour y parvenir, nous allons marcher une bonne heure à travers les quartiers de North Beach et Nob Hill, découvrant ainsi les premières collines emblématiques de cette ville !
Les rues de San Francisco comme dans les films !
Les exceptionnelles maisons victoriennes !
Voici les "rails" du Cable Car !
Et un Cable Car !
Nous venons d'atteindre le point haut de notre balade, Nob Hill, avant de plonger vers Market Street. Sans le savoir à ce moment là, nous passons devant deux hôtels emblématiques de San Francisco.
Tout d'abord, le "Fairmont" (à gauche), hôtel de luxe construit à partir de 1902 et qui a ouvert ses portes peu après le séisme de 1906, avec une architecture et un service haut de gamme qui en font une adresse prestigieuse de la ville. Il tire son nom de James Graham Fair, un ingénieur et magnat des mines, et symbolise le luxe historique de la ville. Il a accueilli des personnalités importantes, comme le président Harry Truman lors de la création des Nations Unies en 1945.
Ensuite, l’InterContinental Mark Hopkins (à droite), hôtel historique ouvert en 1926 sur le site de l’ancienne demeure du magnat Mark Hopkins, l’un des « Big Four » du chemin de fer américain. Parmi les espaces patrimoniaux, la "Room of the Dons" est décorée de fresques de Maynard Dixon et Frank Von Sloun, dont une consacrée à la légendaire reine Calafia, symbole du mythe fondateur de la Californie. Classé monument historique, l'hôtel a accueilli de nombreuses personnalités, tels Charles de Gaulle, Herbert Hoover, Mick Jagger ou Anthony Hopkins.
Nous commençons à redescendre en suivant le parcours du Cable Car !
Nous y voilà, à l'intersection de Powell et de Market Street. Comme nous nous en doutions, il y a de l'attente, mais la vue du terminus sur sa plateforme tournante capte notre attention. Inventé par Andrew Smith Hallidie en 1873 pour gravir les pentes abruptes de San Francisco, le Cable Car utilise un câble en mouvement continu sous la chaussée, auquel le wagon s’accroche à l’aide d’une pince mécanique. À la différence d’un tramway classique, il n’est pas motorisé mais tracté par ce câble central, déplacé par des moteurs situés dans une usine.
Après avoir failli disparaître dans les années 1940, il a été sauvé par la mobilisation populaire et demeure la seule ligne de tramway par câble encore en exploitation dans le monde. Au-delà du transport, le Cable Car est le symbole de la ténacité de San Francisco face à son relief et de son attachement à ses traditions. Il offre une expérience pittoresque et des points de vue imprenables sur la baie et la ville.
Nous occupons les sièges en plein air et, debout et en équilibre, nous aspirons à voir Steve McQueen au volant de sa Ford Mustang dévalant les rues de San Francisco. Le circuit de 40 min est une attraction en soi et, de retour à l'hôtel, nous savons que les jours suivants seront très plaisants.
Pour la soirée, nous profitons de l'animation du front de mer avec notamment un défilé imprévu de lowriders. Il s'agit de voitures modifiées avec des suspensions hydrauliques ou pneumatiques permettant de faire "rebondir" la voiture de haut en bas, ou de la maintenir surélevée. Ces véhicules sont très souvent associés à la culture latino-américaine en Californie. Les lowriders génèrent souvent un son moteur particulier, parfois amplifié par des systèmes audio puissants. On en prend plein les oreilles !
Finissons la soirée par un excellent restaurant de poissons et demain, une visite guidée nous permettra d'en savoir plus sur cette incroyable cité.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire
Commentaire