Juin 2026. D'Estaing à Golinhac !

13 juin 2026.

Avec 17 km, cette étape est la plus courte du séjour et, désormais, nous connaissons bien notre allure et notre routine quotidienne (café au bout de 2 heures, pique-nique à 1 h de l'arrivée). Ce matin, nous avons donc tout notre temps pour profiter d'Estaing, classé l’un des Plus Beaux Villages de France.

Situé au cœur de l’Aveyron, dans la haute vallée du Lot où naissent les monts d’Aubrac, il se niche dans un écrin naturel de collines verdoyantes sur le GR65 « Via Podiensis » des chemins vers Saint- Jacques-de-Compostelle.

L’histoire d’Estaing se confond avec celle de son majestueux château qui émerge et domine le bourg séculaire aux couleurs gris bleutés des pierres de schistes. Au détour de ses ruelles pittoresques, nous allons remonter le temps à la découverte de la petite et grande histoire d’Estaing !

Veillant sur les toits de lauze du village, le Château d’Estaing retrace plus de dix siècles d’histoire de la famille d’Estaing. Classé Monument Historique en 1945, cette importante bâtisse plusieurs fois remaniée au cours des siècles fut pendant 800 ans la demeure seigneuriale des comtes d’Estaing.

Plusieurs membres de la famille d’Estaing, militaires ou religieux, figurent dans l’histoire de France et dans celle du Rouergue, parmi eux :Tristan, héros de la bataille de Bouvines en 1214 ; Pierre, cardinal au XIVème siècle ; François, évêque de Rodez au XVIème siècle ; Charles-Henri, amiral, commandant la flotte française envoyée pour soutenir la guerre d’Indépendance aux Etats-Unis.

En 1794, l’édifice, confisqué et morcelé, est vendu par l’Etat comme bien national. En 1836, les sœurs de Congrégation Saint-Joseph s’y installèrent et mirent près de 40 ans à le reprendre en son entier, le sauvant ainsi de la ruine.

En 2000, la Commune d’Estaing le racheta et le céda 5 ans plus tard à la SCI du Château d’Estaing, constitué par Valéry Giscard d’Estaing, Président de la République de 1974 à 1981. Débuta alors un programme de restauration qui a pour objet de redonner au château son aspect d’origine et d’en faire un lieu de souvenirs. « VGE, un homme au service de la France et de l’Europe ».

Estaing doit aussi sa renommée à Saint Fleuret. Évêque de Clermont connu pour ses guérisons miraculeuses, il mourut ici au 5ème siècle. Depuis, le village le célèbre chaque premier dimanche de juillet.

Ici la fontaine miraculeuse !

Autre bâtiment remarquable, l'ancien collège. C’est un bel et imposant ensemble de style Renaissance situé au centre du village, construit dans les années 1520-1530 pour accueillir les six prêtres de la fraternité St Jean de l’Ouradou. A présent, il est le siège de la mairie et de l’office de tourisme. Il compte de nombreux détails sobres mais de caractère : sa porte d’accès en bois cloutée et au verrou en fer forgé ; l’écusson aux armes d’Estaing, un encorbellement sur pignon ouest qui évoque des mâchicoulis purement décoratifs introduisant, en angle, une sculpture de tête curieuse ; enfin une étonnante passerelle à balustres de pierres.

Le balcon à balustres de pierres !

Au gré des ruelles !

Finissons notre tour par le joyau de la cité, l'église Saint Fleuret. Ce bel édifice religieux fut édifié à la fin du XVème siècle sur les bases d’un ancien prieuré. On y accède par un escalier monumental.

Sur le parvis se trouve une croix calcaire quadrilobée du XVIème siècle à double face. Sur une face elle représente en bas-relief le Christ en croix au-dessus d’une mise en tombeau, en deuxième face une pieta entourée de deux petits anges. Le jardin attenant présente les vestiges de sépultures rupestres rares datant du XIème siècle.

De style gothique, l’église arbore de magnifiques retables, tableaux et statues, en bois dorés des XVII et XVIIIème siècles, mis en valeur par des vitraux contemporains de Claude Baillon.

Dans une chapelle qui lui est dédiée sont exposés les reliquaires de St Fleuret, patron de la paroisse. La châsse de St Fleuret contient, fait rarissime, les ossements quasiment complets, étonnement conservés, d’un homme qui a vécu au Vème siècle et mort à Estaing en grande réputation de sainteté.

9 h. Notre visite prend fin et nous récupérons nos sacs que nous avions laissé dans le gîte. Retour sur le sentier et cette étape, la plus courte, est aussi la seule avec un dénivelé positif supérieur au négatif. C'est plus agréable pour les genoux. Ce soir nous dormirons à 650 m d'altitude.

Les 4 premiers kilomètres sont faciles car nous longeons le Lot et nous profitons de l'ombre apportée par les grands arbres.

Le Lot en contre-bas !

Le chemin s'élève progressivement !

Avant de commencer la partie ascendante, nous traversons un petit gué sur la Luzane et empruntons un chemin de la mémoire. Le maquis Jean-Pierre fait partie de l’histoire de la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale. Fondé dans l’Aveyron, au Moulinou, en 1942 par Pierre Monteil, ce groupe de résistants a joué un rôle local important dans la lutte contre l’occupation nazie.

Plus de 400 maquisards sont passés à un moment ou un autre par ce maquis. Après son départ de l’Aveyron, en aout 1944, il comptait 120 hommes. De nombreux jeunes d’à peine 18 ans s’y engagèrent, ainsi que des femmes.

Place aux choses sérieuses ! En 3 kms on gagne 200m d'altitude !

Sculpture locale !

Encore un effort et nous voici sur un plateau exceptionnel qui nous offre de nouveau une vue à 360° sur le nord Aveyron. Nous approchons des hameaux de Fonteilles puis de Falguières.

Bizarre, j'ai pris quelques kg !

Encore 4,5 km !

La dernière partie est très agréable entre sentiers boisés et prairies d'altitude !

Nous prenons possession de notre gîte, chez Claude, au Saint-Martin, installé dans une ancienne maison totalement rénovée pour un accueil chaleureux et rustique.

Un peu de repos !

Cette nuit nous serons à notre aise à trois dans un dortoir de 6. !

Profitons du paysage en toute sérénité !

Comme à chaque fois, notre hôte va nous donner tous les renseignements nécessaires sur ce qui nous attend le lendemain et nous allons nous reposer car les trois dernières journées seront les plus longues. Nous retrouvons à table quelques compagnons de route qui feront demain le même parcours.

17 km - 700 D+ - 370 D-