Le Honel depuis Bassemberg

Allons découvrir un fond de vallée et plus précisément celui situé au départ de Bassemberg, petit village installé le long du Giessen juste avant de commencer l'ascension du col qui mène à Urbeis. Nous nous garons en bordure de la jolie piste cyclable qui remonte la vallée et l'empruntons justement pendant 1,5 km jusqu'au bourg de Lalaye.

Un peu d'histoire et plus précisément la guerre de 1914-1918. Bassemberg voit sa vie de village bouleversée par la mise en place du "tacot allemand" la Lordonbahn. Ce petit train circulait dans le Val de Villé pour réapprovisionner à l'allée le front fixé sur la crête des Vosges, et au retour ramener les soldats blessés. Ce réseau de 42 km a été construit par des soldats du génie allemand avec des bras de prisonniers russes.

Fontaine remarquable !

A partir de maintenant nous rentrons dans le massif du Honel dont les pentes escarpées autrefois cultivées sont désormais couvertes de forêts. Un petit sentier à la pente sévère va nous mener au premier objectif du jour, le rocher de Notre-Dame.

Vue sur Lalaye !

Nous arrivons au piton rocheux qui supporte une statue de la Vierge miraculeuse de Catherine Labouré, sainte canonisée en 1947. Edifiée en 1865, cette statue n'aurait jamais du se trouver là car le curé de l'époque, Adolphe Bresson, avait commandé une statue de Sainte Aurélie, patronne de la paroisse.  Quoi qu'il en soit il garda la première et depuis lors chaque 15 août donne lieu à une procession. 

Nous poursuivons notre balade et un trou dans la paroi attire notre attention. Un beau tapis de feuilles permet une approche tout en douceur mais le sol semble se dérober un peu plus à chaque pas.

En pratique le trou est inondé et sous les feuilles il n'y a pas la plage mais la boue. Nous sommes devant une ancienne mine d'antimoine. La caractéristique de cet élément est qu'il se situe, comme l'arsenic, entre les métaux et les non-métaux. Fragile, toxique et cancérigène, l'antimoine est souvent utilisé en alliage, avec le plomb par exemple, pour fabriquer des munitions. Evidemment il eut un usage médical dans l'Antiquité où il était un puissant vomitif propre à permettre aux fêtards romains l'engloutissement sans fin (ou sans faim) de mets raffinés.

Une dernière anecdote raconte qu'en juin1658, notre roi Louis XIV est victime d'une grave intoxication alimentaire lors de la prise de Bergues et qu'il reçoit début juillet les derniers sacrements. C'est sans compter l'intervention du médecin d'Anne d'Autriche, François Guénault, qui lui administre un vomitif à base d'antimoine et de vin qui le guérit "miraculeusement". 

Sous le tapis de feuilles !

Pour conclure sur l'aspect minier, il faut prendre en compte que Lalaye comprenait autrefois d'importants gisements. On y exploitait surtout du plomb argentifère à la fin du Moyen-Âge. On retrouve de nombreuses traces d'activités datant du XVIème siècle et des travaux miniers ont été réalisés pendant une centaine d'années à partir de 1748.

En progressant le long du sentier de nombreux affleurements rocheux sont recouverts d'une substance verdâtre que l'on prend à première vue pour du pollen mais il s'agirait en fait de poussière d'or appelée Chrysothrix chlorina.

Nous venons d'atteindre le fond de vallée et prenons maintenant cap à l'Est. La pente s'accentue encore et nous apercevons bientôt le ciel bleu au-dessus de notre tête, signe que le sommet n'est plus bien loin.

Sommet en vue !

Et nous voilà à la Grande Honel à 622 m d'altitude !

Nous cheminons quelques temps sur la ligne de crête qui nous offre un spectacle magnifique sur l'autre versant ce qui nous permet d'apercevoir notamment le village de Steige.

Profitons du point de vue !

Et maintenant la Petite Honel à 565 m d'altitude !

Nous entamons la descente du massif à la recherche d'un coin repas et bientôt nous trouvons un lieu parfaitement adapté pour passer un bon moment de convivialité.

Après toutes les montées du matin il fallait bien songer à descendre mais on ne s'attendait pas à un tel pourcentage. Ouille ouille ouille les cuisses !

Situé à 452 m d'altitude nous atteignons le col du banc forestier où se trouve une très belle cabane pouvant servir d'abri et de salle à manger.

Nous reprenons la direction Sud, Sud-Ouest pour rejoindre Bassemberg non sans profiter d'un superbe point de vue sur Villé.

Passage par le kiosque Bellevue

Nous voici de nouveau sur le versant Sud de la Honel avec le village de Bassemberg en contrebas. Encore une dizaine de minutes et nous aurons fini notre balade.

Des moutons qui ne nous prêtent aucune attention !

Au loin sur les prairies de Fouchy, un troupeau très conséquent de moutons !

Et pour finir un âne magnifique qui suit notre progression avec intérêt !

Encore une bien belle promenade forestière sur les terres alsaciennes qui nous aura vu parcourir environ 14km et gravir 550m de dénivelée.