Le 15 octobre 2022, 23 h 10, restera gravé dans notre mémoire car ce jour là j'ai reconduit pour une durée indéterminée mon statut d'Ironman. Mais avant d'arriver à ce moment précis il y a eu près de 12 mois de préparation. Au retour de Guyane je savais déjà que je devais marquer l'année de mes soixante ans d'une pierre blanche et dans un coin de ma tête trottait l'idée de renouveler l'expérience Ironman vécu en l'an 2000. Décembre 2021 je regarde le calendrier des courses et le mois d'octobre présente tous les avantages pour réaliser cette aventure car un Ironman est organisé à Cascaïs au Portugal près de Lisbonne, nous ne connaissons pas ce pays, la météo est normalement très favorable à cette période et j'ai 10 mois pour me préparer. Banco !
Aussitôt dit, aussitôt fait, direction le site officiel et en quelques clics me voilà inscrit. Maintenant je ne peux plus reculer. En pratique la préparation a commencé dès mon retour de Guyane car je me suis remis à courir pour participer aux trails hivernaux et j'ai même mis un marathon dans mon programme au mois de juin au Lac du Der. Pour cette épreuve de 42 km j'ai embarqué avec moi deux amis qui souhaitaient découvrir cette course mythique et qui m'avaient demandé de les préparer.
Une préparation hivernale...
...qui a porté ses fruits 6 mois plus tard !
Concernant ma préparation spécifique, j'ai commencé la natation en piscine dès le mois de Janvier et la météo étant favorable j'ai pu faire du vélo dès le mois de Février en mixant route et VTT. Pour la course à pied aucune influence de la météo et sorties hebdomadaires depuis le retour de Guyane.
Footing au départ de Châtenois !
Cyclisme sur les routes alsaciennes !
Et au début du mois d'octobre, quelques séances de natation en lac pour s'habituer à la combinaison et à la température de l'eau qui devrait avoisiner les 16° !
Au moment de prendre la route pour le Portugal le 6 octobre, j'aurai cumulé 103 km de natation, 888 km de course à pied et 3738 km de cyclisme. Désormais les dés sont jetés !
Près de 2 500 km nous séparent de Cascaïs aussi nous couperons le voyage en plusieurs tronçons et le premier nous amènera chez Pierre, dans son nouveau chez-lui, à Dijon pour une soirée tranquille et un super repas au restaurant. Merci fiston !
La fameuse chouette porte-bonheur dont on ignore en fait l'origine ! Mythomanie ou légende ?
Après cette pause bourguignonne direction les Landes et Parentis pour voir Sophie et sa petite famille. En pratique on les verra 30 minutes car ce vendredi là ils avaient un salon à préparer. Ce n'est que partie remise et pendant ce temps nous avons pu nous reposer avant de prendre la route le samedi pour atteindre la frontière portugaise.
Départ à l'aube pour un tronçon de 600 km qui doit nous amener jusqu'à Salamanque. Sur le parcours nous faisons une belle halte à Burgos que nous visitons rapidement. C'est une très belle surprise. Berceau de la Vieille-Castille, Burgos nous montre les flèches aiguës et dentelées de sa célèbre cathédrale gothique, la cathédrale de Santa Maria. Ce monument héberge la dépouille de Rodrigo Diaz de Vivar plus connu sous le surnom du Cid, le chevalier mercenaire chrétien.
La cathédrale de Santa Maria !
Panorama de la ville depuis le château du Castillo !
Pour conclure cette visite rappelons également que Burgos est une étape très importante sur le Camino Francès du pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle.
Reprenons notre véhicule et rejoignons notre hôtel situé au-delà de Salamanque et à 80 km de la frontière portugaise.
Après une bonne nuit nous parcourons notre dernier tronçon de route d'environ 600 km qui doit nous amener à Sintra à l'Ouest de Lisbonne pour 4 jours. La route est agréable et comme nous avons le temps je change l'itinéraire pour passer par le village de Nazaré, célèbre pour ses vagues monstrueuses.
Frontière en vue !
Nous arrivons à Nazaré par un beau soleil et prenons notre déjeuner sur une terrasse en bord de mer. Avant de rejoindre le restaurant nous arpentons le front de mer et passons devant les étals de poissons séchés et les vendeuses de poulpes.
Après le repas, nous faisons une promenade digestive qui nous transporte au quartier haut de la ville, le Sitio. Situé au sommet du promontoire c'est un lieu de religiosité et de pèlerinage depuis le XIIe siècle, associé à la légende de Notre-Dame de Nazareth et à son culte.
Le phare du bout du monde !
Les planches des surfeurs qui ont vaincu des vagues dépassant les 20 m de haut !
Un dernier effort et nous atteignons Sintra où nous allons passer 4 nuits. Cette étape va nous permettre de visiter Lisbonne et ses environs avant de rejoindre Cascaïs, lieu d'accueil de l'Ironman.
Petit jardin en bas de l'appartement !
Montage du vélo pour s'assurer qu'il a supporté le voyage !
Après ce long périple en voiture, la première journée à Sintra va être consacrée à une petite randonnée pour se dégourdir les jambes et à une visite d'un site historique à Mafra. Il pleut un peu mais cela ne nous décourage pas et c'est bien habillé que nous entamons notre promenade en bord de mer sur les falaises du Cabo da Roca, le cap du rocher. Nous ne pouvons pas aller plus loin à l'Ouest du continent européen.
Le sentier côtier est agréable mais attention aux zones rocheuses car le sol est très glissant à cause de la pluie. Béa s'en souviendra ! La météo peu favorable nous incite à raccourcir un peu le parcours et nous décidons de poursuivre en voiture le long de la côte atlantique à la recherche d'un coin pour manger.
Il existe de nombreux petits ports qui profitent des falaises abruptes pour se protéger des vagues de l'océan et chaque plage devient un spot pour surfeurs.
Quittons le bord de mer et entrons dans les terres. Sur le chemin du retour vers Sintra il existe une ville haute en couleurs qui possède un palais exceptionnel, Mafra.
Cette imposante bâtisse est le plus vaste palais-monastère de la péninsule ibérique. C'est un véritable labyrinthe qui illustre la mégalomanie du roi Jean V, dit le magnanime, surnommé aussi le Roi-soleil portugais. Le marbre y règne en maître.
L'un des 1156 escaliers !
Nous suivons un parcours bien fléché et la visite nous amène dans de très nombreuses pièces richement décorées.
Ce palais disposait aussi d'un monastère qui pouvait accueillir 300 moines...
...et toute la famille royale !
La basilique vue du 1e étage !
Salle des trophées !
Nous finissons par l'une des plus belles pièces, la bibliothèque royale et ses 84 m de long, son pavage en marbre gris, blanc et rose, et ses 40 000 ouvrages reliés en cuir et datant du 14ème au 19ème siècle. Le détour par Mafra en valait vraiment la peine et nous retrouvons Sintra avec plaisir pour y passer une soirée tranquille après avoir été dans l'humidité toute la journée.
Les deux prochaines journées seront consacrées à Lisbonne et méritent à elles seules un article. A suivre.
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