La Côte Pacifique - 1ère nuit à Los Angeles !
Après le bain, il a fallu une heure pour rejoindre notre hôtel, le Best Western sur Sunset boulevard, nous amenant à dîner vers 20 h. Nous avons opté pour le restaurant situé juste en face et avons profité d'une soirée "country" avec écrans géants et musique à plein volume. Rien de tel pour se requinquer après une longue journée.
Le Saddle Ranch !
10 juin 2025. 23ème jour en territoire nord américain et tout le monde en redemande. Ce matin nous avons rendez vous à 8 h avec un guide pour un tour de 4 h en voiture dans la cité des Anges avec au programme un passage par tous les lieux emblématiques.
Dès le premier quartier, nous entrons sur des terres familières, Beverly Hills, puisque tout le monde a déjà vu des images de cet endroit à la télévision ou au cinéma. Et pour nous, c'est comme au cinéma !
Avez-vous remarqué la bouche à incendie couleur argentée ? C'est une singularité pour Beverly Hills !
Les villas sont toutes plus splendides les unes que les autres, du moins celles qui sont visibles, car un grand nombre d'entre elles sont cachées derrière de hautes grilles. Par contre, certaines sont typiquement « américaines », avec une pelouse et sans aucune clôture. Ce qui nous impressionne tous les quatre, c'est le calme ambiant, puisque nous rencontrons peu de véhicules et presque aucun piéton, sans oublier que la propreté est à son maximum.
Il existe un figuier remarquable à Beverly Hills, connu sous le nom de Moreton Bay Fig Tree. Ce figuier centenaire est situé près du Beverly Gardens Park et il attire l'attention par sa taille impressionnante, son ancienneté (plus de 100 ans), et son histoire liée au développement du quartier. Le Moreton Bay Fig Tree, planté entre 1910 et 1914, se trouve à proximité de la fontaine et du panneau Beverly Hills. Il est considéré comme l’un des plus grands figuiers du genre aux États-Unis et Beverly Hills s’est littéralement développé autour de lui.
Pas de Beverly Hills sans ses "Champs Elysées", ici l'artère commerçante et luxueuse s'appelle Rodeo Drive et peut-être allons nous rencontrer Pretty Women.
Poursuivons notre exploration du luxe en nous aventurant dans le quartier de Bel Air, connu pour ses résidences époustouflantes. Un certain nombre d'entre elles sont véritablement préservées et dissimulées.
Retour par Beverly Hills et voici cette incroyable maison qui se cache dans la verdure et ressemble littéralement à une maison de sorcière. C'est la Spadena House, surnommée « The Witch’s House ». Cette maison au style contes de fées, aux allures biscornues et à l’architecture volontairement “délabrée”, a été construite en 1921 à l’origine comme décor de cinéma puis déplacée à Beverly Hills quelques années plus tard. Elle est devenue un véritable monument local : chaque Halloween, elle attire des milliers de visiteurs et reste un emblème du quartier.
Une particularité de Los Angeles est très intéressante : chaque quartier possède ses spécificités et les grandes avenues se distinguent par la présence d'une unique essence d'arbre telle que le jacaranda qui montre ses plus beaux atours violets en cette saison ou le classique palmier.
Changement de décor. Des bâtiments anciens apparaissent, nous venons de pénétrer sur le campus de UCLA, la célèbre université californienne, à Westwood. Fondée en 1919, cette institution hébergea les athlètes des J.O. de 1984 et servira de nouveau en 2028.
Nous avons aperçu furtivement une voiture sans chauffeur et voici maintenant une autre curiosité, ce petit robot qui se déplace en totale autonomie. Il s'arrête aux feux, traverse sur les passages cloutés et livre ses marchandises en s'arrêtant devant les adresses enregistrées. Il se met à clignoter et le destinataire vient ouvrir le dessus du robot avec un code pour récupérer son colis. Cela vous donne une idée de la qualité des trottoirs et des routes !
Nous empruntons maintenant Santa Monica boulevard pour rejoindre le bord de mer. Nous passons devant la plaque officielle qui marque la fin de la Route 66. Le point de repère positionné sur la jetée de Santa Monica a été installé plus tard pour des raisons touristiques et il permet de finir au plus près de l'océan.
L'excursion se poursuit en passant par Santa Monica et le guide nous propose une balade à pied dans l'excentrique quartier de bord de mer de Venice Beach. Changement total d'environnement. Attention aux cyclistes, rollers et autres skateurs, ici la rue est animée, ambiance bohème garantie et, comme souvent aux USA, les substances qui flottent dans l'air risquent de faire sonner les portiques de sécurité de l'aéroport.
L'inévitable skate-park !
Est-ce l'usage des substances !
Le Street art est évidemment présent. Ici c'est une fresque haute de 9 mètres qui capture l’attitude rebelle et l’aura mythique de Jim Morrison, figure emblématique des années 60 à Venice Beach. Ce mur attire de nombreux fans et visiteurs, rendant hommage à la connexion forte entre Jim Morrison et Venice Beach, où le groupe The Doors s’est formé. C'est l'oeuvre du graffeur Rip Cronk depuis la fin des années 1970.
Encore du Rip Cronk !
La fresque ci-dessous, représentant Arnold Schwarzenegger à Venice Beach a été réalisée par l'artiste muraliste Jonas Never en 2013. Cette fresque impressionnante se trouve juste derrière la célèbre salle de sport Muscle Beach. Schwarzenegger, qui a débuté sa carrière à Venice Beach notamment à Gold’s Gym, est une figure emblématique de Muscle Beach.
Et voici l'une des plus grandes fresques du quartier. Elle occupe deux étages, avec ses visages géants. Elle est magnifique et raconte une histoire passionnante, celle des "Luminaires du Panthéisme". Elle rend hommage à seize des plus grands penseurs du monde et a été réalisée en 2015 par l'artiste Levi Ponce.
Et maintenant place au cinéma avec ce mur peint par l'artiste Jonas Never en 2012. Cette immense fresque en noir et blanc rend hommage à l'histoire, à la culture et au cinéma de Venice, en particulier au film classique noir d'Orson Welles, Touch of Evil (1958). Elle représente Charlton Heston et Janet Leigh, stars du film, marchant le long de Windward Avenue, évoquant la séquence d'ouverture se déroulant dans une ville frontalière mexicaine.
Le surf est omniprésent !
Thierry aurait bien aimé tester le Muscle Beach, mais il a oublié ses baskets. Quelle déception, il était bien décidé à le faire !
Et bien sûr des maisons colorées !
Et une célèbre Life Guard Tower !
Pour l'anecdote, Venice Beach doit son nom à Abbot Kinney qui, durant un voyage en Italie, tomba amoureux de Venise et décida de recréer ses canaux. En 1906, les visiteurs pouvaient utiliser des gondoles venues tout droit d'Italie.
Cette promenade est vraiment intéressante et le dépaysement est total. Nous rejoignons notre guide et nous embarquons pour explorer le centre-ville qui sait mélanger ancien et moderne. Avec les émeutes, les tags ont fleuri sur des façades et la présence policière n'affecte pas notre déambulation. Mais avant de quitter Venice, profitons d'une autre excentricité comme Clownerina, appelée en français « La grande clown ballerine de Venice », une sculpture publique emblématique. Créée en 1989 par l'artiste Jonathan Borofsky, cette statue mesure environ 9 mètres de haut et représente une figure hybride mêlant un clown au visage rougi par un nez rouge et une ballerine en tutu, debout sur la pointe des pieds. Ne cherchez pas, il n'y a rien à comprendre !
Une ancienne caserne de pompiers transformée en restaurant !
Et toujours des bâtiments baroques !
La présence des immeubles modernes indique l'arrivée au centre ville administratif et financier !
L'opéra aura su attirer notre attention !
Ainsi que l'hôtel de ville !
Ou le hall de la gare centrale !
L'inévitable China Town !
Los Angeles est principalement composé de quartiers résidentiels et dès qu'on s'éloigne du centre-ville, il y a un changement radical dans l'architecture. Nous visitons maintenant Echo Parc où les maisons en bois remplacent les immeubles. Ce quartier résidentiel et artistique est prisé pour son vaste lac et ses jardins en fleurs. C’est un lieu populaire pour les balades, la location de pédalos, et la détente sous les palmiers autour du lac Echo Park.
Le guide s'engage dans Carroll Avenue, connue pour ses nombreuses demeures victoriennes dont certaines remontent à 1887. Encore un contraste saisissant ! Mais s'il nous conduit à travers ce quartier, c'est pour que nous nous arrêtions devant les numéros 1329 et 1345.
Dans la même rue, nous tombons sous le "Charmed" de la villa des sorcières Halliwell et apercevons les zombies de la scène finale de Thriller ! Au 1329, c’est le lieu emblématique des scènes extérieures de la série, l’intérieur a été recréé en studio.
Charmed !
Et au 1345, nous trouvons la maison où l'actrice Ola Ray, poursuivie par les zombies et par Michael Jackson, trouve refuge à la fin du clip mythique réalisé par John Landis en 1983.
Thriller !
Évidemment, pour conclure cette exploration de Los Angeles, impossible de ne pas circuler sur Hollywood Boulevard et de se prendre pour une star, nous sommes dans le berceau du cinéma.
Nous passons devant "El Capitan Theatre", un cinéma historique et mythique situé au 6838 Hollywood Boulevard. Ouvert en 1926, il servait de théâtre de spectacles avant d’être transformé en cinéma où a eu lieu la première de "Citizen Kane" d’Orson Welles en 1941. Il accueille désormais la plupart des avant-premières des grands films Disney.
Au loin le fameux signe Hollywood !
Nous descendons du véhicule et le guide nous fait faire la tournée des étoiles du Walk of Fame. Première découverte, le Dolby Theater, cet endroit légendaire qui accueille chaque année la cérémonie des Oscars. Bien sur, nous montons les marches et recevons notre grand prix d'interprétation pour "Aventure au pays de l'Oncle Sam".
A la sortie du bâtiment nous tombons sur l’étoile de Mohamed Ali. Elle possède une particularité unique, elle n’est pas incrustée dans le trottoir comme les autres, mais apposée verticalement sur un mur juste devant le Dolby Theatre. Mohamed Ali est le seul parmi plus de 2 700 célébrités à avoir exigé que son étoile ne soit pas positionnée sur le sol, par respect pour son nom et le Prophète Mahomet, afin que personne ne puisse le piétiner. Sa demande a été acceptée en 2002 lors de l’installation, dans la catégorie "Spectacles en direct".
Pour les autres étoiles, nous n'avons qu'à baisser les yeux pour les apercevoir !
Nous rejoignons le Grauman's Chinese Theater, édifié en 1926, afin de laisser nos empreintes aux côtés des plus illustres artistes. Pas de chance, il n'y a plus de ciment.
Nous poursuivons notre déambulation et faisons quelques photos avec nos héros préférés chez Mme Tussauds !
Et nous terminons cette balade dans le plus grand magasin de souvenirs et de gadgets en tout genre sur le cinéma, La La Land. Partout où l'on pose les yeux ne sont que pièces de décors ou autres objets cultes. Le guide nous sauve in extremis de cet enfer.
Juste avant de nous déposer à l'hôtel, nous pouvons apercevoir le "Guitar Center" le plus emblématique de Los Angeles, situé au 7425 Sunset Boulevard. C’est le magasin phare de la chaîne Guitar Center, ouvert depuis les années 1959, et qui est devenu un véritable lieu mythique pour les musiciens et amateurs de musique en Californie.
De retour à l'hôtel, nous consacrons notre après-midi à un repos bien mérité au bord de la piscine, à faire une lessive sans eau de Javel et ce soir, nous partirons à la recherche du meilleur hamburger de L.A. chez Mel's Drive-In.
Afin de nous ouvrir l'appétit, nous faisons une balade d'une heure dans le quartier autour de l'hôtel avant de rejoindre le restaurant. Les jacarandas en fleurs sont magnifiques.
Encore une belle journée, et maintenant place à un excellent moment de convivialité au Mel's Drive Inn confortablement installés sur des banquettes, dégustant un hamburger de premier choix dans une atmosphère résolument américaine. Un délice !
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