La Route 66 entre Joshua Tree et Los Angeles !
9 juin 2025. La nuit a été quelque peu perturbée, sans gravité, peut-être en raison d'un climatiseur assourdissant que nous avons fini par couper ou des succulents ribs dévorés la veille ! Il est 6 h 30 lorsque je saute dans la piscine pour un bain matinal rafraîchissant. Puis je me rends en ville pour récupérer du café et des gâteaux au drive-in pour faire la surprise à tout le monde. Pendant ce temps, Thierry a aussi fait du café car il avait tout ce qu'il fallait dans la chambre, les grands esprits du désert se rencontrent. Nous prenons donc notre petit déjeuner en commun sur la terrasse et voilà l'équipage de nouveau sur le pont prêt à voguer vers le parc national de Joshua Tree et à écrire la dernière page du livre "La Route 66" au bord du Pacifique.
Nous empruntons l'entrée nord du parc et prenons le temps de faire quelques photos dans le décor de western du centre d'accueil. Nous nous procurons nos billets d'entrée, car une grande partie des parcs nationaux aux États-Unis requiert un paiement, et nous flânons à travers le modeste village reconstitué. Petit passage chez l'arracheur de dents et le croque-mort avant de se rendre chez le barbier !
Nous remontons en voiture et, après une dizaine de minutes, nous arrivons au poste de contrôle tenu par les rangers. Jusqu'à présent, ils ont toujours été très accueillants et celui-ci ne déroge pas à la règle. Nous continuons désormais en direction du sud via la Scénic Drive sur une distance d'environ 25 km. Nous effectuerons ce trajet en aller-retour et choisissons de nous rendre immédiatement au point extrême de notre visite, Keys Views et son panorama spectaculaire sur la vallée de Coachella et la faille de San Andreas.
Nous venons d'atteindre notre point culminant du jour à 1581 m !
Vallée de Coachella et la faille de San Andreas !
Par temps clair nous aurions pu apercevoir Signal Mountain, situé au Mexique !
Nous rejoignons notre véhicule stationné en contrebas et vérifions qu'aucune guêpe n'est entrée à l'intérieur, car elles ont envahi le parking, apparemment attirées par la chaleur des pots d'échappement. Sains et saufs, nous faisons demi-tour et nous nous arrêtons 3 fois pour de courtes balades au coeur d'un paysage de toute beauté entre rochers, cactus et les uniques arbres de Josué, espèce de yucca endémique du sud-ouest des États-Unis.
Créosotier !
Cactus Cholla !
Et des magnifiques "purple prickly pear" à la couleur violette !
La température continue à grimper et nous retrouvons avec satisfaction notre habitacle tempéré. Nous repassons par l'entrée nord du parc et il nous faut une quarantaine de minutes pour atteindre l'autoroute I-10 et filer jusqu'à San Bernardino pour le final sur la Mother road. Cette ville de 200 000 habitants abrite de nombreux emblèmes de la route légendaire que nous essaierons de suivre jusqu'à Los Angeles situé à 100 km. Nous sommes déjà dans la banlieue de la cité des Anges !
Tout est prévu ! avec modération ! (réalisé sans trucage !)
Nous quittons le désert du Mojave et son plateau d'altitude pour progressivement revenir au niveau de la mer. Nous entrons dans une grande vallée qui nous guidera jusqu'au Pacifique. Nous entrons dans San Bernardino et grâce à la carte détaillée du parcours de la Route 66, nous trouvons rapidement notre premier symbole historique, le 1er McDonald's créé en 1940. C'est devenu un musée !
Big Taz, le diable de Tasmanie dans Bugs Bunny !
L'histoire démarre en 1937, Patrick McDonald ouvre un stand de hot-dogs à Arcadia en Californie. L'affaire n'est pas florissante mais en 1940, ses deux fils reprennent l'exploitation, déménagent à San Bernardino, et se renomment « restaurant McDonald's ». Huit ans plus tard, après avoir remarqué que la plupart de leurs revenus provenaient des hamburgers, les deux frères ferment leur restaurant pour plusieurs mois afin de développer l’innovant service rapide à hamburgers que nous connaissons aujourd'hui.
Les fameuses arches !
La Route 66 est assez bien identifiée mais il faut faire preuve d'attention car la circulation est dense. L'autre point fort est le passage devant le Wigwam Motel, l'un des 3 derniers en activité depuis 1938 sur la Route 66.
On ne peut pas rater la Route 66 !
Ouvrons les yeux car de nombreux symboles se cachent le long du parcours et en voici un d'emblématique, l'un des 2 derniers fastfood avec ses 2 arches géantes d'origine. Pas mal !
Un dernier objectif et le road trip sur la Mother Road sera complet : atteindre la jetée de Santa Monica. L'après-midi est bien avancé aussi nous quittons le tracé officiel pour suivre la route la plus directe. Nous nous retrouvons dans la circulation d'une grande ville mais la conduite est facile aux USA et une autoroute conduit directement à l'océan. 18 h : nous trouvons un parking en bord de mer et nous apercevons à 1 km, la superbe jetée de Santa Monica.
Un dernier effort le long de la plage, quelques marches en bois à gravir et le graal est devant nous : "The End of The Trail", la fin du chemin. Séquence émotion ! Nous venons d'achever le 4ème thème de notre incroyable voyage. Pas tout à fait, car il reste encore une action à mener pour conclure réellement ce road trip. Et oui, il faut absolument un plongeon dans le Pacifique ! Alors je mets le maillot bain, je rejoins la plage et je me jette dans l'océan. Maintenant, nous pouvons profiter pleinement de cette fin de journée exceptionnelle.
Et voici l'avant-dernier bilan de cet extraordinaire voyage. Près de 1800 km pour traquer les tronçons praticables de la légendaire Route 66 et ses emblèmes incroyablement rétros, parfois encore en service. Patience et persévérance sont les clés pour débusquer les trésors dissimulés, mais quelles récompenses au bout du parcours. C'est une véritable quête dans ce road trip américain ! La seule énumération des buts atteints suffit à elle seule à démontrer l'extrême diversité de cette aventure.
- Trouver notre 1ère station-service vintage à Lucille's : ☑
- Visiter un musée sur la Route 66 : ☑
- Trouver le logo Route 66 peint sur la route ☑
- Redresser la Leaning Tower : ☑
- Taguer une Cadillac : ☑
- Manger une "Ugly Pie Crust" au Midpoint Cafe : ☑
- Randonner dans le parc Arroyo Hondo : ☑
- Manger mexicain à Santa Fe : ☑
- Traverser le Rio Grande : ☑
- Dormir avec John Wayne à Gallup : ☑
- Rencontrer Eagles à Winslow : ☑
- Manger des donuts au Bagdad Cafe : ☑
- Chanter du U2 à l'Harmony Motel : ☑
- Voir la faille de San Andreas : ☑
- Poser sous l'arche du 1er McDonald's : ☑
- Atteindre Santa Monica Pier et se baigner dans le Pacifique : ☑
Engageons nous avec enthousiasme dans la dernière étape de ce périple, en remontant le Pacifique de Los Angeles jusqu'à San Francisco. Ces 800 derniers kilomètres promettent encore plein de surprises et une multitude de fous rires. Attachez vos ceintures !
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