De l'île Bourbon à l'île Rouge ! Jour 6 - De Mafate à Hell-Bourg !

30 août 2026. Excellente nuit et réveil en douceur vers 7 h. Le petit déjeuner est prévu pour 8 h donc nous préparons nos affaires tranquillement. Il fait presque froid à l'extérieur mais le soleil est bien présent. 

C’est parti pour au moins deux heures d’ascension pour atteindre le col des Bœufs. Les quelques courbatures du matin sont vite oubliées, d’autant que le panorama qui s’offre à nous est tout simplement exceptionnel. Nous sommes cernés par des remparts vertigineux.

La progression est tranquille et le sentier est en très bon état. Nous prenons rapidement de l'altitude.

Alors que nous avançons tranquillement, voici que nous passons devant une drôle de cabane métallique peinte en bleu et couverte de dessins.  Cette fresque est une œuvre du célèbre graffeur réunionnais Jace, le créateur des célèbres petits personnages sans visage appelés les Gouzous. Réalisée début 2017, cette peinture met en scène ses célèbres personnages Gouzous en pleine excursion vers La Nouvelle, voyageant de manière amusante à vélo, à dos de dodo, ou encore suspendus à un hélicoptère.

 

Chaque zone dégagée nous offre un paysage époustouflant !

Cependant les premiers nuages s'amoncellent !

Après une heure de marche nous retrouvons la plaine des Tamarins. Les arbres dressent leurs silhouettes tortueuses et sont souvent couverts de mousse et de lichens, auxquels s’ajoutent parfois des plantes épiphytes, témoins de la présence fréquente de brouillard et d'humidité.

A propos d'humidité, la pluie revient et tout le reste de l'ascension va se faire sous un crachin tenace. Au milieu des tamarins moussus, la forêt propose une atmosphère presque féerique.

11 h 00. Le col des Bœufs est désormais enveloppé de nuages et balayé par le vent. Heureusement, nous avons pu profiter du panorama la veille. Nous ne nous attardons pas et entamons rapidement la descente par la route forestière jusqu’à notre véhicule.

Une brève accalmie nous permet de nous changer au sec avant de reprendre la route et de poursuivre notre découverte de l’île. Nous avons prévu de rejoindre Hell-Bourg, célèbre pour son cimetière fleuri et ses maisons créoles. Nous y déjeunerons.

Près de 30 min de route plus tard nous posons la voiture et partons à la découverte de cette ville classée parmi Les Plus Beaux Villages de France. Hell-Bourg nous attire autant par son cadre spectaculaire, au cœur du cirque verdoyant de Salazie, que par son riche patrimoine créole. Ses cases colorées, ses jardins fleuris et ses anciennes demeures rappellent l’époque où le village était une station thermale réputée, avant que le cyclone de 1948 ne mette fin à cette activité.

Le clocher de son église !

Les maisons créoles !

Les jardins fleuris !

Ses petites ruelles "tropicales" !

Et son cimetière qui mérite que l'on s'y arrête. Il est remarquable par son caractère paysager et particulièrement fleuri. Les tombes, souvent installées directement dans la terre et plantées d’arums, de bégonias ou d’orchidées, se fondent dans une végétation luxuriante. L’ensemble offre une atmosphère paisible et originale, avec une belle vue sur le piton d’Anchaing. Il abrite notamment, la tombe d’Auguste Lacaussade, poète réunionnais du XIXᵉ siècle et celle de Volcenay Zitte, un ancien bandit dont le corps repose à Hell-Bourg, tandis que sa tête aurait été enterrée à Saint-Denis.

Sa particularité tient aussi à l’organisation irrégulière des sépultures et à l’abondance des fleurs, qui lui donnent davantage l’apparence d’un jardin tropical que d’un cimetière traditionnel. Cette singularité contribue à l’attrait patrimonial de Hell-Bourg.

Avant de reprendre la route, nous nous régalons d’un incontournable rougail saucisses, puis nous prenons la direction de Saint-Denis, avec un petit détour par Saint-André. Nous souhaitons simplement nous approcher de l’océan : ce versant de l’île, exposé aux vents dominants, connaît souvent une mer agitée, ce qui est encore le cas aujourd’hui.

En rejoignant la route du Littoral, nous profitons également de l’occasion pour découvrir un dernier temple hindou, le temple du Colosse.

Encore une journée bien remplie et nous serons rentrés de très bonne heure à la maison. Tant mieux car demain nous devrons remettre le réveil pour un départ très matinal.